Najznámejším opeľovačom je nepochybne včela medonosná. Veľká časť ľudí má však len veľmi matnú predstavu o tom, koľko iných druhov opeľovačov vlastne existuje a o ich význame pre prírodu a ľudskú spoločnosť.
Napríklad len včiel žije na svete asi 20-tisíc druhov. A práve od týchto včielok darobníc sú z veľkej časti závislé osudy ďalších úrod.
Okrem včiel opeľujú kvety aj motýle, muchy a mnohé druhy chrobákov. Iba na Slovensku sú to rádovo tisíce druhov. V trópoch opeľujú dokonca aj vtáky a cicavce.
Aký je však ich význam? Je možné, že by úloha voľne žijúcich opeľovačov bola zanedbateľná v porovnaní s včelou medonosnou, ktorej hustota okolo včelínov môže byť až stonásobne vyššia než ostatného hmyzu?
Náš život je závislý na včelách Čítajte Kvety nemrhajú nápadmi pre nič, za nič
Zamyslime sa najprv nad obrovskou rozmanitosťou kvetov: stavba, orientácia, veľkosť, odmena, vôňa, farba a čas kvitnutia. Ak tieto vlastnosti slúžia na lákanie jediného druhu opeľovača, načo toľké mrhanie nápadmi? Dnes už v skutočnosti vieme, že mnohé druhy kvetov majú veľmi tesné väzby so svojimi opeľovačmi.
Existujú kvety, ktoré sú prednostne opeľované nočnými motýľmi, netopiermi alebo muchami. Kvety vychádzajú svojmu opeľovačovi v ústrety, trebárs kvety opeľované netopiermi sa rozvíjajú v noci, sú biele, pomerne veľké a majú silnú vôňu.
Ale aj kvety opeľované prednostne včelami sú „vyberavé“ a „rozprávajú sa“ iba s niektorými druhmi.
Ochlodes sylvanus, súmračník hrdzavý (zdroj: autor)Niekto musí zatriasť kvetom rajčiny
Vezmime si napríklad kvet rajčiny. Kvety sú zvesené a peľnice sú rúrkovité, iba na konci s malým otvorom. Aby sa z peľníc uvoľnil peľ, niekto musí kvetom zatriasť.
Niektoré včely to robia tak, že sa zahryznú do kvetu a začnú viborvať hrudnými svalmi, čo je sprevádzané typickým krátkym zabzučaním. Práve tieto vibrácie uvoľňujú peľ z peľníc a až vďaka tomu je možné preniesť peľ z kvetu na kvet.
